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日本人在酒館中品嘗豆腐料理時，一般會選擇涼拌豆腐或是豆腐火鍋。夏天吃涼拌豆腐、冬天吃豆腐火鍋已經成為了日本人的習慣。但在中國人看來，這兩種菜肴都不太好吃。涼拌豆腐只需把生姜和小蔥撒在涼涼的豆腐上，再澆上醬油就完成了。而豆腐火鍋則是先在鍋中把豆腐加熱，再蘸著橙醋食用。這兩道做法簡單的菜肴能讓人享受到豆腐原有的味道，但現在的中國人并不會想去品味豆腐的原味，因此其味蕾很難感受到其中的美味。
在明治、大正時代研究中國的學者內藤湖南曾指出，對于日本文化來說，中國文化發揮著“鹵水”的功效。只有在豆乳中加入鹵水，才能做出豆腐。這一比喻意味著，在原始的日本文化中加入中國文化的要素后，才最終形成了當今的日本文化。在向日本人解釋日本文化與中國文化的關系時，內藤湖南使用的豆腐的比喻非常形象，十分有趣。
我曾在臺灣居住過一段時間。最初和當地人聊天時，我總是弄不明白“我不吃你豆腐”是什么意思。為什么要用豆腐來表述這樣的含義，令我百思不得其解。
在日本，“豆腐”一詞是沒有這樣的用法的。日語中比較常用的是“去找塊豆腐撞死算了”。因為再怎么用頭撞豆腐也是不可能撞死的，所以這句話多用來形容對方傻到了一定程度，已經無可救藥了。
當然，豆腐是中國發明的。我不會像某國人一樣，把什么都說成是“日本的發明”。有人認為，豆腐最早出現于兩千多年前的漢代，由淮南王劉安首創，但這種觀點缺乏史料依據。在6世紀的農學及烹飪巨著《齊民要術》中，也沒有出現過有關豆腐的記述。一般認為，豆腐是在宋代得到普及的。
據稱，豆腐在奈良時代傳入日本。隨著6世紀時佛教的傳入，豆腐很可能是作為一種素食一同進入日本。1183年，“豆腐”一詞首次被記載到文獻之中。到了室町時代，豆腐頻頻出現在寺院的記錄里，成為了素齋中不可或缺的食材。
從古至今，日本人始終在鉆研豆腐的烹飪方法。這與日本飲食長期忌諱肉類有一定的關系。豆腐成為了人們攝取蛋白質的重要渠道，因而受到了重視。
在江戶時代，日本出版了一本名為《豆腐百珍》的書籍。該書的作者并非廚師，而是大阪儒者曾谷學川。他原本是一名篆刻家，曾創辦過漢詩俱樂部，并從成員那里獲得了許多有關豆腐的信息。于是，曾谷將其匯集成冊，出版了此書。
認真想來，豆腐并沒有什么獨特的味道。雖然略帶甜味，還有些嚼頭，但總歸是清淡的。然而對于廚師來說，卻沒有比豆腐更容易烹制的食材了。
